Alejandro Sáez Rojas
La idea de que Chile es una economía pequeña podría llegar a su fin con los datos que publicó el Fondo Monetario Internacional (FMI). Según la entidad, el producto interno bruto (PIB) chileno cruzará el umbral de los US$ 200 mil millones el próximo año, quedando del mismo tamaño de países como Israel, Irlanda y sólo 14% menos que la producción total de Finlandia.
El PIB chileno alcanzará el doble del nivel que mostraba en 1995 y durante la crisis asiática, en 1998. Cuando se creó Codelco, la producción total de Chile era de cerca de US$ 33 mil millones, a valor del dólar de hoy.
"La dimensión del PIB marca mucho", dice el decano de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad San Sebastián, Erik Haindl, "porque la verdadera dimensión de un mercado local está dada por el tamaño de su PIB". El producto interno bruto es la generación de riqueza que realizan los distintos sectores en un año calendario. En esa medida, en 2011 todas las personas e industrias chilenas sumarán la cifra de US$ 214 mil millones, medidos de acuerdo a la proyección del FMI.
En la década de los setenta, la economía chilena era quince veces más pequeña que la de Brasil, según la base de datos del Grupo Eh Clio Lab, que depende de la iniciativa Milenio-Mideplan. Hoy esa brecha se ha reducido a 9 veces. La economía local es también más grande que el PIB de Perú y Bolivia juntos.
"Ya no somos tan pequeños (...) Nos estamos poniendo pantalones largos", estima Haindl. El economista repara en que lo que pase con el cobre y el dólar será gravitante para llegar a las estimaciones del FMI.
"El desafío aún es grande, porque para alcanzar niveles de países desarrollados, medido en ingreso por habitante, significa doblar el nivel actual del PIB", sentencia el director del Programa Económico de Libertad y Desarrollo, Ricardo Matte, quien también precisa que hay variables como el tipo de cambio que pueden influir en las proyecciones.
En qué año otros países tenían una economía de US$ 200 mil millonesPeso económico se asocia a poderío militar
Chile ha estado involucrado en una polémica con sus vecinos por la adquisición de material bélico como los F16 y algo tiene que ver la dimensión de su economía. Las autoridades justificaron parte de estas compras como una modernización que el país podía financiar.
"El tamaño del PIB se tiende a asociar también con el poderío de un país; para eso hay que ver el gasto en defensa", dice Erik Haindl.
Chile es, según SIPRI, una entidad especializada con sede en Estocolmo, el tercer país que más gasta en defensa, después de Brasil y Colombia. Obviamente que el PIB no es el único factor que influye en el gasto en Defensa. Hay razones geopolíticas que son importantes.
A mayor riqueza, crecen empresas de serviciosHaber llegado a los US$ 200 mil millones explica algunos fenómenos que se observan en la economía chilena.
Así se puede entender que grandes empresas ya estén llegando en términos de tamaño a equiparar a firmas reconocidas mundialmente. Falabella, que concentra aún el 60% de sus negocios en Chile, pesa en bolsa cerca de US$ 18 mil millones, más del doble que Sears, la tienda por departamentos estadounidense. Y el valor de Falabella es el mismo que hace tan sólo cuatro años mostraba el verdadero gigante del retail mundial que es Inditex, la matriz de Zara, según Bloomberg. El Banco Santander Chile, el más grande según la capitalización de mercado, está encerca de US$ 13.000 millones. Falabella y Santander son ejemplos de cómo los servicios comienzan a tener más peso en países que cuentan con mayor PIB. "Es conocido que países ricos suelen ser más intensivos en servicios, que a su vez crecen más lentos que el sector de manufacturas", dice José Díaz, investigador de la U. Católica.
Mayor ingreso per cápita: la gran deuda pendienteEl PIB total es un indicador que mide el tamaño de un mercado, pero es el PIB por habitante el que se acerca más a una medida del bienestar logrado por la población. En ese sentido, según Ricardo Matte, Chile debería llegar a un PIB total del doble del actual para que el ingreso por habitante estuviera al nivel de países como Portugal.
"Nos falta mucho camino por recorrer para aumentar el capital físico y social, así como la distribución del ingreso", dice el ex presidente del Banco Central Carlos Massad. Para él, la distribución es de carácter estructural y se requiere de cambios de fondo en educación, empleo e igualdad de oportunidades. "En el caso de la pobreza, también tendremos mejores y peores momentos según el ciclo de actividad, pero hay una clara tendencia a la reducción de la pobreza en la economía (todos crecemos)".
El PIB es un indicador muy tosco que no permite indicar el bienestar de una sociedad. Solo es válido para entender el comportamiento macroeconómico a través del tiempo y espacio. El problema es que no devela la posible existencia, crecimiento o decrecimiento de la pobreza, desigualdad o desarrollo social. Sería mucho más interesante referirse siempre al PIB relacionandolo con el IDH (Índice de Desarrollo Humano).
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